Steeds minder Vlaamse gemeenten beheren zelf hun rioleringsnetwerk. Poperinge was een van de weinige gemeenten die dit wel nog deden, maar de stad besloot om het beheer vanaf 1 januari 2026 aan Fluvius door te geven.
Rioolbeheer wordt steeds complexer en de Vlaamse regelgeving werd vorig jaar nog verstrengd. Daarbovenop kent Poperinge met zijn landelijk en uitgestrekt karakter extra uitdagingen op vlak van zuiverings- en saneringsdoelstellingen.
Poperinge doet op vandaag regelmatig beroep op externe studiebureaus en partners om het lokale rioolbeheer vorm te geven en de opgelegde doelstellingen tegen 2027 en 2033 te halen. De stad zit op schema, maar vanuit het eigen rioolbeheer botst Poperinge stilaan op grenzen van wat nog haalbaar is.
De techniciteit, regelgeving en administratieve afhandeling van de dossiers zijn de voorbije jaren flink toegenomen. Denk maar aan complexe ontwerpdossiers gescheiden riolering in woonstraten of dorpskernen, nieuwe vormen van Kleinschalige Waterzuiveringsinstallaties (KWZI), de vele IBA’s op ons grondgebied, verplichte camera-rioolinspecties, periodieke rapporteringen, gespecialiseerde software …
Om aan de gemeentelijke saneringsverplichting te voldoen, moet de stad ofwel extra inzetten op die externe partners, of extra technisch personeel aanwerven. Terwijl net deze profielen voor openbare besturen heel moeilijk te vinden zijn op de arbeidsmarkt.
Stabiele financiering
Daarom kiest Poperinge ervoor om Fluvius het volledige beheer van de rioolinfrastructuur te laten doen. Hun voorstel komt het best tegemoet aan de noden van de stad, vandaag en op lange termijn. De financiële impact van het afval- en hemelwaterbeheer verdwijnt dus binnenkort uit de stedelijke begroting. Dat zorgt voor een stabiele en voorspelbare financiering op langere termijn. Op een kostenefficiënte manier kan de stad de opgelegde zuiverings- en saneringsdoelstellingen voor 2027 en 2033 behalen.
Stad blijft betrokken
De stad draagt de infrastructuur dan wel over aan Fluvius West, maar blijft inhoudelijk sterk betrokken. Van zodra de overdracht is goedgekeurd, starten de voorbereidingen van toekomstige dossiers zoals Ouderdom, Krombeke, Sint-Jan-ter-Biezen, enkele centrumstraten, toekomstvisie IBA’s en woonkorrels in buitengebied. Poperinge behoudt maximale inspraak in het investeringsprogramma voor de komende jaren en opvolging van de doelstellingen.
Fluvius biedt Poperinge toegang tot een bestaande structuur, met gestandaardiseerde systemen voor bijvoorbeeld aankopen, aanleg, exploitatie, voorraadbeheer en informaticatoepassingen. Dat zorgt voor schaalvoordelen en minder versnippering.
Transparantere dienstverlening
Bovendien wordt de dienstverlening voor burgers transparanter, omdat er straks één duidelijk aanspreekpunt voor nutsactiviteiten komt. Fluvius West maakt deel uit van een bredere organisatie, die rioolbeheer met het beheer van elektriciteit, openbare verlichting en gas onder een dak coördineert. Tegelijk is de organisatie sterk lokaal verankerd en werkt ze rechtstreeks samen met steden en gemeenten in de regio.
De toetreding van Poperinge wordt nog goedgekeurd in de buitengewone algemene vergadering van Fluvius West in december 2025.
