Poperinge heeft er een unieke belevenis bij. De Duitse Toren langs de Westvleterseweg werd gerestaureerd en krijgt als uitkijkpunt een nieuwe toeristische invulling met een expo over het luchtverhaal tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Poperinge hecht grote waarde aan haar historisch erfgoed en wil dit ook delen met inwoners en bezoekers. Via het project Horizon 2025 van Westtoer en de Provincie West-Vlaanderen, en met Europese steun binnen het project 'Clim@TouVert', kon Poperinge de toren een nieuwe betekenisvolle bestemming geven. Het beschermde erfgoed is een unicum als relict van de Tweede Wereldoorlog. Door deze toren toegankelijk te maken, kunnen bezoekers kennismaken met het verhaal van de luchtoorlog. Bovendien kunnen ze genieten van een prachtig zicht over het waardevolle landschap rond Poperinge.
Bijzondere geschiedenis
Het verhaal van de Duitse Toren gaat terug naar de Tweede Wereldoorlog. In augustus 1940 startten de Duitsers met de aanleg van Flugplatz Peselhoek, een vliegveld van 55 hectare, gelegen tussen de Poperingevaart en de Woestenseweg. Ze bouwden naast het vliegveld ook een observatietoren van 13 meter hoog. Het vliegveld werd nooit in gebruik genomen, in 1942 werd het zelfs al helemaal omgeploegd. Flugplatz Peselhoek ontpopte zich tot een forse moestuin. Die werd belangrijk voor de voedselbevoorrading van de bezetter, tot aan het einde van de oorlog.
Tijdens de Koude Oorlog zette het Belgische leger de toren strategisch in, als observatiepost van de Luchtwaakdienst, een afdeling die het luchtruim afspeurde op laag vliegende vijandelijke toestellen.
De geschiedenis wordt in de gerestaureerde Duitse Toren meegegeven via informatiepanelen, audio, kijkwanden en maquettes, en dit in verschillende talen. Het mysterie van de toren en het vliegveld wordt er ontrafeld. Ook andere aspecten van de luchtoorlog komen aan bod: vliegtuigcrashes, bombardementen, slachtoffers en V1-lanceerplatformen.
Adembenemend uitkijkpunt
Het nieuwe uitkijkpunt is een onderdeel van Horizon 2025. Met dit project wil Westtoer samen met de Provincie West-Vlaanderen tegen eind 2026 24 nieuwe uitkijkpunten realiseren in het West-Vlaamse landschap. De Duitse Toren is het 18de uitkijkpunt dat wordt geopend.
De Duitse Toren ligt op een hoger gelegen locatie en biedt een prachtig zicht in alle windrichtingen. In het zuiden merk je Poperinge op, met daarachter de contouren van de West-Vlaamse heuvels. De west- en noordkant bieden een panorama over het grondgebied van Westvleteren, met zicht op de Lovie- en Sint-Sixtusbossen. De oostzijde kijkt uit op de voormalige Flugplatz Peselhoek, met in de verte de Galgebossen van Elverdinge. Deze vergezichten ontdek je op de toren via 12 focuskijkers.
Praktisch
- De toren is gratis en dagelijks toegankelijk tussen 9 en 18 u.
- Het wandelpad naar en rondom de toren alsook de gelijkvloerse verdieping is integraal toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
- De toren is het startpunt van een wandeling van 4 km langs de relicten van het voormalige vliegveld. Brochures zijn gratis te verkrijgen bij de dienst Toerisme.
